田字码的基本原理是将1，2，4及8分别分配给四个小方块中的一个，这四个小方块呈田字形状分布(见图l)。这四个小方块或者用黑色填充或者不填充，即可表示16种数据形式(见图1)。通过两个或者更多个田字方块，来表示数据的数量的递增。田字码的编码和译码则是在二进制数据和图像数据之间的相互转换。

　　二、田字码的特点

　　正如上述，田字码可以通过四个呈田字型的黑方块或白方块表示信息。这种码的特点是：只要遵循 黑白方块的组合原理，表示数据的长度是不受限制的。通过自动识别技术，它也可以用作计算机数据输 入的代码。


　　以前应用的代码可直接转换成田字码，因为它在表示数据方面没有限制。 

印刷精度要求低

　　田字码的识别是通过黑白方块的对比度实现的，故仅需区分出哪一块是黑的，哪一块是白的即可，不需要高印刷精度。另外，字符的表示方法简单，因此，可以用手工方法制作。 
可以较小的面积表示大量的信息。

　　因为1个田字可表示16种代码，数据密度高，占有空间少；2个田字可表示256种代码；3个田字可表示4096种代码；10个田字则表示1099511627776种代码。 

管理简单

　　因为田字码可以肉眼识别，代码管理容易。例如，机器因事故突然停止，可用人的视觉来处理。 

田字码是4-bit代码

　　田字码与其它码的基本区别是：田字码具有4-bit形状(4-bit shape)，它与计算的十六进制表示法兼容。田字码的一个田字由4部分或4位组成，两个田字由8位组成，四个田字则可包含两个字节，这与计算机字符表示是一致的。

安全性高

　　采用模糊方式，排列难以仿造、假冒。 

成本低

　　所有印刷材料便宜，用热敏纸作为承印材料，成本要比PTE(polyethylene terephtalate)或PVC(Polyvinyl chloride)材料低。 

不污染环境

　　热敏低对环境无污染，并且在处理后可以再利用。

应用广泛

　　田字码可用作预付款卡，ID卡，程序卡，自动贩卖机的记录卡等。